Ráda nakupuješ? A napadlo tě někdy přemýšlet o čárových kódech?

Čárový kód je pomocníkem při sběru dat. Tvoří jej pruhy tištěné černotiskem, a v novějších verzích už i mozaikou. Tyto pruhy či mozaika umožňují přečtení dat pomocí čteček nebo skenerů. Čtečky jsou určeny pro jednorozměrné kódy a skenery pro jedno a dvourozměrné kódy.

Trocha historie nikoho nezabije

Věděla jsi, že je čárový kód v našem světě už téměř 70 let a že čtečky čárových kódů letos v červnu oslavily 45. výročí od prvního použití? Nebo že má svůj původ v morseovce a jeho podoba tak, jak ji známe, byla patentována roku 1952?

Možná tě zaujme, jakou měl čárový kód trnitou cestu na svět, protože když jej Američané Norman Joseph Woodland a Bernard Silver inspirováni morseovkou, v níž tečky a čárky vyměnili za tenké a tlusté svislé linky, vyvinuli, musel si čárový kód ještě dlouhých 22 let na své uvedení do světa počkat. Díky zastaralým a nekvalitním technologiím v laserové sféře po svém vzniku roku 1952 dlouho ležel ladem a využit byl až v roce 1973. Dnešní podobu, jak ji známe, mu dal George J. Laurer, inženýr tehdy zaměstnaný u společnosti IBM.

Inverzní a kruhová podoba

Věděla jsi třeba, že původní zamýšlená podoba čárového kódu byla úplně odlišná? Byly to bílé čáry na černém podkladu, přičemž existovala i kruhová verze podobná střeleckému terči, která by umožnila snímání kódu ze všech úhlů. Ona totiž v 60. letech americká železnice používala podobný systém na označování vagónů. Jejich kód měl podobu barevně odlišných reflexních pruhů doplněných čísly. Věř, že to nejsou moc profláklé informace, protože se tato barvička ani zmíněný kruhový terčík neosvědčily.

Stejně tak je málo známé, že jako úplně první využily čárový kód automobilky. V jejich továrnách byl úspěšně používán pro značení jednotlivých dílů automobilů. A tipneš si, kde a kdy měl čárový kód premiéru pro veřejnost? Nebudeme tě napínat, bylo to už před 45 lety, přesně 26. června 1974, když byla v jednom supermarketu v americkém Ohiu poprvé v maloobchodní sféře použita čtečka čárových kódů. Dnes ti to může přijít banální a samozřejmé, ale v té době toto zařízení a jeho technologie způsobila doslova revoluci.

Revoluční technologie

Proč? Protože čárové kódy a jejich čtečky markantně zrychlily nejen maloobchodní prodej, ale také skladování, logistiku a výrobní procesy, dnes i statistiky, různé evidence, archivaci a inventarizaci. Také při cestování, především v letectví, je čárový kód běžnou věcí. Zjistilo se mimo jiné, že při jejich správném použití je jen mizivá chybovost, a to jak v zadání ceny, tak v dalších informacích o výrobku, či daném produktu. Když si vezmeš, že před zavedením čárového kódu do praxe zabrala inventura menší maloobchodní prodejny osmi pracovníkům celý víkend, a dnes jim to trvá v polovičním počtu lidí pár hodin, tak je ti jasné, že je to cool pomocník.

Není čárový kód jako čárový kód

Řekla bys jeden čárový kód, ale chyba lávky, ono to není tak jednoduché! Aktuálně je definováno více než 200 různých standardů čárových kódů. Standardizované jsou takové, které jsou schváleny k využívání. Malinko jiné jsou používány v USA, Kanadě, Austrálii a na Novém Zélandu, kde je to čárový kód nazvaný Universal Product Code, tedy česky univerzální kód produktu, zkráceně UPC.

U nás na starém kontinentu se používá UPC také, ale mnohem běžnější je zde čárový kód pojmenovaný European Article Number, tedy česky evropské číslo položky, zkráceně EAN-13. S tímto se setkáš u nás v Česku nejvíce. A aby to bylo ještě složitější, tak všechny čárové kódy registrované v České republice vždy začínají trojčíslím 859. No a mimo obchodní sféru se v logistice nejčastěji využívá čárový kód Code 128 (značený jako UCC/EAN 128).

Čtečka čárových kódů

Máš na výběr rovnou skvadru typů čteček. Ty mohou být buď drátové, nebo bezdrátové, ale také ruční nebo pevné. S pevnými skenery se setkáváš v marketech u pokladen, kde ale mají pro případ potřeby často i ruční čtečku, jinak využívanou hlavně v expedičních skladech a logistice, nebo třeba v půjčovnách knih.

A není čtečka jako čtečka

Ty úplně nejběžněji čtečky čárových kódů využívají k jejich snímání laserovou diodu, nebo celou soustavu LED diod. Laserové čtečky mají docela jednoduchou konstrukci a čárový kód jimi snadno zaměříš. Navíc fungují i na větší vzdálenosti.

Oproti tomu čtečky s LED diodami, kterým se říká také CCD snímače, neobsahují mnoho mechanických částí a jsou velmi trvanlivé a nepodléhají natolik poškození jako jiné typy čteček. Tyto CCD snímače navíc umí být velmi rychlé ve snímání, ale na druhou stranu musí mít snímaný kód umístěn jen pár centimetrů před sebou, protože jejich dosah je krátký. Opakované načítání kódu také rychleji vybíjí baterii. Protože čtečka jinak není žádné béčko, a jako plně nabitá umí nasnímat více než tisícovku čárových kódů.

Je libo 1D nebo 2D?

A to pořád ještě není vše! Dnešní čtečku čárových kódů můžeš mít ve variantách 1D nebo 2D. První jmenovaná ti dokáže přečíst lineární čárové kódy, tedy ty klasické složené ze svislých čar a mezer. 2D čtečky jsou vymakanější, a tak vedle lineárních čárových kódů zvládnout přečíst i 2D kódy. Že nevíš, co to je? Ale víš – jedním z nejprofláklejších 2D čárových kódů je QR kód.

Tyto 2D kódy pojmou mnohem více dat než lineární čárové kódy a lze je skenovat zcela libovolným směrem. A protože, jak sama víš, je lze číst i přes fotoaparát smartphonu, jsou v současnosti hodně oblíbené. S QR kódy se tak lze setkat například u e-receptů od lékařů, nebo u informací o památkách, na místech i ve městech, kde se po načtení kódu dozvíš o daném objektu další informace.

Tak trochu oživuje zesnulé

A čím dál častěji se s QR kódy můžeš setkat tam, kde bys to nejméně čekala – na hřbitově a na náhrobcích, a to nejen na hrobech významných osob, ale i běžných lidí. Načtením QR kódu se dostaneš k dalším informacím o nebožtíkovi.

Single nákup bez asistence

Dnes si můžeš skenování čárovým kódem zkusit i při nákupech. To, když třeba neznáš cenu výrobku a další informace o něm. Tak vyhledáš v obchodě čtečku (která by tam měla vždy být instalována pro potřeby zákazníků) a čárový kód naskenuješ. A voilá – dozvíš se vše, co potřebuješ! Také již existuje aplikace, díky níž toto můžeš udělat i ve svém smartphonu.

Mimoto v obchodních řetězcích rostou jako houby po dešti ve stále větším měřítku pokladny bez obsluhy, kde si zboží sama naskenuješ i zaplatíš. A také dnes můžeš pohodlně zaplatit skrz e-peněženku v mnoha marketech a restauracích. Nová koncepce platebních technologií ti to umožní. Stačí na smartphonu ukázat QR nebo čárový kód a aplikace e-peněženka za tebe pohodlně a bezhotovostně zaplatí.

foto-zdroj: shutterstock.com